CENA DE ACCION DE GRACIAS (THANKSGIVING)

Me gusta mucho organizar cenas en casa, compartir con amigos o familia de la cocina, así que cuando veía en series como Friends u otras series o pelis las cenas de Acción de Gracias tan típicas de USA me daba mucha envidia que aquí no tuvieramos una celebración así. Pero... quien nos dice realmente que podemos celebrar y que no? Por que no vamos a poder exportar o importar tradiciones como estas o empezar nuestra propia tradición? Así que hace dos años celebramos en mi casa la primera cena de Acción de Gracias con un grupo de amigos que estaban dispuestos a probar la comida típica de esta festividad. Fue, en aquel entonces, bastante mas humilde que las cenas que veíamos por la tele, pero la idea de asar un pavo no estaba en ese momento en mi cabeza, así que compramos unos rotis de pollo rellenos e hice algunas guarniciones típicas y, aunque fue un buen comienzo, la verdad es que tuvo poca preparación, pero mucha ilusión.

Al año siguiente decidí volver a organizarla, pero como ya tenia casa nueva, con cocina nueva y horno nuevo, me dispuse esta vez a cocinar el típico pavo, sin haber hecho yo siquiera nunca un pollo entero al horno. 6,3 kg de pavo y 3:40 horas después tuvimos una cena mucho mas del estilo de las que veíamos en las series y películas. La pagina web de Martha Stewart y su "Everything about Thanksgiving" fueron una ayuda realmente importante para hacer estos platos típicos como el relleno o la salsa de arándanos. El éxito fue absoluto, así que este año preparamos la tercera cena, que es de la que voy a hablaros hoy.

La cena suele hacerse el cuarto jueves de noviembre en USA, pero dado que nosotros no tenemos festivo ese día, la hacemos un sábado de noviembre que podamos todos. Este año toco el sábado pasado, el 17 de noviembre.

El pavo estaba encargado en el mercado desde hacia un par de semanas y las hierbas también. el fin de semana anterior había hecho y congelado las masas para las tartas y también había hecho el pan de maíz que usaría en el relleno. Así que solo quedaba hacer la compra en el super y ponerse a cocinar. Como el recuerdo de estar tantas horas cocinando de pie el año pasado no era muy bueno, decidí pedirme un día que me quedaba de vacaciones el viernes, pocas veces he tenido una idea mejor, jejejeje. De esta forma pude dejar preparadas las tartas del postre, que no es poco trabajo.

El pavo tiene que meterse al horno pronto, hay que recordar que tarda de 3:30 a 4 horas para cocinarse y encima este año me habían dado un pavo de 1 kg mas que el del año pasado, unos 7,5kg de pavo para 12 personas (ni que decir que aun estamos comiendo sobras del pavo). Eso quiere decir que todo lo que queráis hacer de comida en el horno tiene que estar hecho antes de las 5-6 de la tarde, hora en que habrá que meter el pavo, dependiendo de la hora que se quiera cenar.

Por variar decidí cambiar algún plato respecto al año pasado y agregar alguno nuevo, así que nuestro menú de Thanksgiving quedo finalmente así:

Pavo asado
Relleno de pan de maíz, bacon, puerro y nueces de pecan
Puré de patatas con hierbas
Batatas asadas con un toque picante y lima
Cebollitas perla glaseadas con asceto balsámico
Manzanas salteadas con tomillo y ralladura de limón
Zanahorias baby con mantequilla de hierbas
Salsa de arándanos con naranja

El relleno de pan de maíz es exquisito, ya es el segundo año que lo preparo y eso no lo cambio porque esta muy bueno realmente, apetece prepararlo en cualquier época del año, el problema es que como aquí no se consigue facilmente el pan de maíz hay que hacerlo también, así que lleva su tiempo.

El puré de patatas no lo hago jamas del deshidratado, siempre lo hago yo casero, pero en este caso además lo hice un poco mas lujoso y en lugar de leche le puse nata fresca y luego le añadí un poco de cebollino, queda genial, mucho mas cremoso.

Las cebollitas perla son dificiles de conseguir, solo las encontré congeladas en La Sirena, pero una vez las tienes son muy facilitas de hacer. Y menos mal que las probé cuando las hice, porque en la cena ni llegue a comer, jejejeje.

Las manzanas salteadas no me convencían mucho cuando vi la receta y luego resultaron ser un plato muy agradable con el tomillo y la ralladura de limón que le daban un sabor especial.

Las zanahorias eran uno de los platos que ya habíamos probado años anteriores y de los mas facilitos de hacer: una bolsa de zanahorias baby congeladas (o dos, porque este año volaron en nada) y un poco de mantequilla de hierbas que compro en el super (la encuentro en Alcampo) y no hay mas misterio.

Lo que suele triunfar todos los años son las batatas. Las de este año parece que aun mas, pero no os preocupeis que la próxima vez que las haga (que será en breve) les haré fotos y pondré la receta. El sabor del adobo de las batatas mezclado con el zumo de lima quedaba fantástico!

La salsa de arándanos la compro hecha, ya que aquí no es fácil encontrar arándanos rojos, que son el tipo de arándanos con los que se hace la salsa, pero este año le agregue un poquito de zumo y ralladura de naranja para darle un toque distinto.

Finalmente, las tartas, para ahorrar tiempo, las hago todas con la misma masa base y voy cambiando los rellenos.

Muy típica es la Tarta de nueces de pecan o Pecan pie. Para esta tarta hay un par de cosas que tengo que comprar en Taste of America porque sino son casi imposibles de conseguir: las nueces de pecan (que también uso en el relleno) y el sirope de maíz. De esta tarde pondré la receta mas adelante.

Luego hice una tarta de manzana con relleno de crema pastelera (mas típica de aquí que de allí, pero siempre hay que poner un toque, jejejeje) y una tarta muy facilita de chocolate.

Bueno, quería un poco contaros como preparo esta cena que ya se esta convirtiendo en un clásico en casa y animaros a que, si os gusta, no os cortéis porque no sea algo típico de aquí, las cosas buenas hay que hacerlas en todos los sitios, y pasar un rato con amigos y con buena comida siempre es algo bueno.

Asi es como acabó el pobre pavo despues de nuestra cena...

BISCOTTES DE PLATANO Y CHOCOLATE

Seguimos con el libro de galletas que compré en verano y hoy vamos a hacer unos biscottes, que son ideales para mojar en la leche, café con leche, te, chocolate o lo que se os ocurra, ideal para estos días fríos que están llegando...


INGREDIENTES:

- 1 taza de azúcar
- 1/2 taza de mantequilla blanda
- 1/2 taza de plátano machacado
- 3 tazas de harina
- 2 huevos
- 2 cdtas de polvo de hornear
- 1/4 de cdta de sal
- perlitas de chocolate negro






PREPARACIÓN:

Batimos el azúcar con la mantequilla blanda con batidora de varillas hasta que este bien integrado.
Agregamos el plátano machacado y los huevos y seguimos batiendo hasta que quede una mezcla suave.

Vamos agregando la harina junto con el polvo de hornear y la sal, cuando la masa ya este demasiado espesa seguimos amasando con las manos. Por ultimo agregamos las perlitas de chocolate y mezclamos bien.

Ponemos papel de horno en una bandeja y, con las manos aceitadas dividimos la masa en dos o tres partes y formamos rectángulos como los que se ven en la foto (no os puedo decir las medidas que no los he medido, jeje).

Precalentamos el horno a 180º y ponemos estos "panes" a cocinar durante 25 minutos o hasta que pinchemos con un palito y salga limpio. Dejamos enfriar 15 minutos.

Con mucho cuidado, porque se rompe fácilemente, cortamos cada rectángulo en rodajas de mas o menos 1,5 cm.  En la misma bandeja vamos colocando las rodajas (podéis hacerlo en dos bandejas si necesitáis otra) y volvemos a meter en el horno unos 10 minutos o hasta que estén doradas.

Sacamos la bandeja, les damos la vuelta y volvemos a meter en el horno otros 10 minutos para que se doren del otro lado.
Cuando ya estén bien doradas dejamos secar en una rejilla metálica.

Nota: Los biscottes quedan duritos por fuera, pero esa es la idea, ya que, como dije antes, son ideales para mojar en leche o en lo que sea.

GALLETAS DE NUTELLA

Si, llega la primavera y la sangre altera, y yo me pongo en modo actividad, así que no paro de hacer cosas en esos pocos meses, todo lo que no hago mientras hiberno en el invierno. Luego también llega el calor, menos ganas de encender un horno, mas ganas de dar paseos por ahí o ir a la piscina en lugar de estar metida en casa cocinando. Luego llegan las vacaciones, salir mas con amigos, preparar viajes, disfrutarlos, aunque no me olvido de traer alguna recetilla de otro país. Luego llegan las post vacaciones, luchar con la depresión de volver al trabajo, hacer selección de las miles de fotos que trajimos con nosotros del viaje, etc.

Finalmente, un día de finales de septiembre ves que el cielo se cubre de nubes, que se levanta un viento que ya no es cálido, que te tienes que poner una manta en los pies cuando estas en el sofá y que empiezas a sacar las rebecas del armario. Entonces es cuando sabes que llegó la hora de volver a cocinar (y comer) cosas ricas, hipercaloricas, como estas galletas que hoy os traigo.

Durante el verano me compre en la tienda Taste of America un librito de galletas que se llama: The great cookie book: 50 recipes for all ocasions. Estas 50 recetas vienen divididas según las estaciones del año así que para comenzar el otoño que mejor que la primera receta del apartado de otoño: Hazelnut Chewies. Vamos allá! A ver si nos acordamos de como encender el horno...

INGREDIENTES:

- 3 tazas de harina

- 1/2 cucharadita de sal

- 2 cucharaditas de polvo de hornear (levadura química)

- 1 1/4 tazas de Nutella

- 4 cucharadas de mantequilla sin sal

- 1 1/3 tazas de azúcar

- 1 cucharadita de esencia de vainilla

- 1 cucharadita de café instantáneo

- 2 huevos

- 1/3 taza de leche

- 1 1/2 de avellanas tostadas y picadas

- 1 taza de azúcar glas.

PREPARACIÓN:

En un bol mezclamos la harina, la sal y el polvo de hornear.

En otro bol mezclamos nutella, la mantequilla y el azúcar con una batidora de varillas (potencia media-alta) hasta que la mezcla este suave y esponjosa.

Agregamos la esencia de vainilla, el café instantáneo y los huevos y mezclamos bien.

Añadimos la mezcla de harina y la leche y mezclamos hasta que esté todo bien integrado.

Agregamos media taza de avellanas picadas, mezclamos y llevamos a la nevera durante una hora.
 

Cuando la mezcla ya esté firme, la retiramos de la nevera. En un recipiente ponemos el resto de las avellanas picadas y en otro la taza de azúcar glas.

Con la masa hacemos bolitas de unos 2,5-3cm y las rodamos primero por las avellanas y luego por el azúcar glas.
 

Precalentamos el horno a 190º (el libro no lo especifica pero yo puse la función arriba y abajo) y colocamos papel de hornear en dos bandejas. Colocamos las bolitas con una separación de unos 4-5cm entre cada una (luego se aplastaran y ocuparán mas sitio). Según el libro hay que hornear durante 8 minutos, intercambiando las bandejas de posición a mitad de cocción. Sin embargo yo tuve que dejarlas mas tiempo porque a los 8 minutos estaban muy blandas aún. Como supongo que depende de los hornos también, creo que es mejor que vayáis controlándolas a partir de los 8 minutos y no dar un tiempo exacto. De todas formas tampoco tienen que quedar duras del todo ya que se acaban de endurecer fuera del horno y quedan mejor si por dentro tienen un punto blando y por fuera están mas crujientes.
 

Al sacarlas del horno las dejamos enfriar un rato en la bandeja y luego las pasamos a una rejilla para que se terminen de enfriar.

Espero que os gusten!!



TOMATES RELLENOS DE ENSALADA DE ARROZ

Otra receta de casa muy fresca!! Genial ahora que empieza el buen tiempo e ideal para un dia de verano...

Ingredientes:

- 6 tomates medianos
- 2 tacitas de arroz
- 2 latitas de atún
- 1 lata de maiz dulce
- 8 palitos de surimi
- 80 gr de aceitunas
- Mayonesa (cantidad necesaria)


Preparación:

Lo primero que haremos es poner a cocer el arroz en abundante agua con sal. Si es posible, hacerlo antes, ya que el arroz debe estar frío para la ensalada. Una vez el arroz esta cocido lo escurrimos y lo dejamos enfriar.

Por otro lado cortamos la parte de arriba de los tomates y la reservamos. Con una cuchara los vaciamos y dejamos la pulpa en un recipiente porque se puede aprovechar para otras cosas como salsa de tomate.

Con los tomates ya vacíos y el arroz frío vamos a hacer la ensalada. Primero cortamos, en trozos pequeños pero sin llegar a picar, las aceitunas y los palitos de surimi. Agregamos al arroz junto con la lata de maíz.
Si el atún es en aceite escurrimos una de las latas y la otra la dejamos con el aceite y agregamos las dos al arroz. Si el atún es al natural escurrimos las dos latas y las ponemos sin nada de líquido.

Una vez tenemos todos los ingredientes mezclados con el arroz vamos a ponerle unas cucharadas de mayonesa. La cantidad la dejo a gusto vuestro. Esto, además de darle sabor hace que la ensalada quede más compacta, que sea mas fácil rellenar los tomates y que no se caiga el relleno, pero incluso si queréis hacer los tomates de una forma más sana podéis prescindir de la mayonesa.

Ahora simplemente metemos con una cuchara ensalada de arroz dentro de los tomates y dejando que sobresalga un poco del borde para que quede un copete de arroz visible. Por último usamos las tapas de los tomates que quitamos al principio para decorar.